Exemplos de casos de sucesso de actividades e instituições apoiadas pela
FCT
Mencionam-se aqui, a título meramente
exemplificativo, um pequeno número de actividades e instituições de
investigação científica e tecnológica de sucesso, com o objectivo de ilustrar
com alguns casos concretos diversos tipos de resultados obtidos com apoios da
FCT.
A qualidade e dimensão do progresso em
matéria de resultados científicos ficaram já bem patentes, de uma forma global,
nas referências anteriores aos resultados em publicações científicas
internacionais.
Por esta razão, os casos de sucesso
aqui descritos têm uma componente comparativamente elevada de projectos de
investigação tecnológica aplicada de interesse empresarial que, contudo, são um
número muito pequeno entre muitas outras situações igualmente meritórias[1].
É de notar que os exemplos que se
seguem respeitam a um pequeníssimo número entre uma grande quantidade de
pessoas, actividades e instituições que constituem indubitáveis casos de
sucesso, com reconhecimento nacional e internacional.
Projecto VIDION
O projecto VIDION (Video Digital On-Line), tinha como principais objectivos
definir uma estratégia para a criação e gestão de arquivos audiovisuais
digitais e construir um protótipo de acordo com os requisitos do futuro arquivo
digital de televisão da RTP – Rádio
Televisão Portuguesa.
O sistema desenvolvido é baseado numa
arquitectura flexível e suporta diferentes tipos de arquivo dependendo da
qualidade do material (qualidade total, browse
e Internet) e da acessibilidade do
mesmo (on-line, near on-line e off-line).
Ao integrar os processos de aquisição,
arquivo, anotação, pesquisa e edição, o VIDION
disponibiliza uma ferramenta de trabalho que rentabiliza a gestão de arquivos
de operadores de televisão, mas pode também ser adaptado às necessidades de
pequenas produtoras de vídeo.
Baseado em sistemas abertos, em
tecnologias de uso genérico e de baixo custo e em normas internacionais, o VIDION apresenta-se como uma alternativa
vantajosa em relação aos actuais sistemas proprietários existentes no mercado.
A possibilidade de integração com uma
plataforma multimédia distribuída baseada em CORBA e desenvolvida no INESC
Porto facilita a criação e disponibilização de novos serviços e oferece aos
utilizadores uma visão uniforme e transparente do sistema distribuído.
Para valorização comercial do produto
desenvolvido foi constituída uma empresa spin-off
do projecto. A RTP investiu na
criação de um portal da Vidionet
utilizando o produto desenvolvido. Além disso, o projecto teve como resultado
indirecto a criação de um departamento de I&D na RTP constituído por três pessoas.
Com base no know-how adquirido, o INESC
Porto tem desenvolvido sistemas integrados de televisão digital para outras
entidades, em particular o desenvolvimento do demonstrador-piloto ORBIT – Object Re-configurable Broadcast
Infrastructure Trial para a BBC –
British Broadcasting Corporation no valor total de 1,5 milhões de Euros
financiado inteiramente pela BBC.
Projecto LIPA
O objectivo genérico deste projecto foi
o desenvolvimento de um conjunto de protótipos pré-industriais e industriais de
equipamentos para ligações digitais através da atmosfera, com alcance de alguns
quilómetros, usando tecnologia de laser semicondutores com interface
normalizadas pelo CCIT/ITU, entre os quais um protótipo industrial a 2.048 Mbps
que deu origem a um produto comercializado pela empresa ENT.
O projecto permitiu aos parceiros e
associados obterem conhecimentos e tecnologias que podem constituir a base para
futuras iniciativas de desenvolvimento.
Projecto FASTERPROD
O projecto envolveu o desenvolvimento
de sistemas de aquisição e análise de dados de fermentações envolvidas no
fabrico de antibióticos, para monitorização do percursor e da concentração de
antibiótico, controlo e monitorização do estado da biomassa viável, análise de
imagem que permite o acompanhamento do crescimento da biomassa, análise de
gases de fermentação. O sistema de análise de dados foi concretizado com redes
neuronais.
Obteve-se um aumento de produtividade
global de 22% no processo analisado.
O projecto teve um impacto
considerável na competitividade de uma empresa de grande importância no sector
farmacêutico nacional.
Projecto FIALDISA
O projecto visou mecanizar algumas
operações de mão-de-obra intensiva na utilização de água nas culturas de
regadio, permitindo precisão nas operações de condução e distribuição de água e
a aplicação de técnicas de optimização de rega.
Foram desenvolvidas duas alfaias que,
trabalhando sequencialmente, permitem a construção de uma cama para
assentamento de tubagens com um declive rigoroso, imposto por um sistema laser.
A empresa Fialho & Irmão pretende comercializar o produto. Pretende,
também, expandir o mercado possivelmente através de uma parceria internacional
na américa latina, para o que pediu o registo de patente para as máquinas
desenvolvidas.
Projecto ROUND-the-CLOCK
O objectivo deste projecto foi o
desenvolvimento de um sistema para realização de trabalho cooperativo de
concepção e desenvolvimento de produtos à distância – em 24 sobre 24 horas – a
concretizar em parceria por entidades geograficamente dispersas, tirando
partido das diferenças horárias, em particular na indústria dos moldes.
O produto do projecto foi a Global Co-work Platform que permite
gerir informação e suportar actividades técnicas, comerciais e de gestão
descentralizadas.
O sistema está em teste em diversas
empresas e entidades com quem os promotores têm relacionamento frequente e está
a ser constituída uma estrutura para a comercialização e manutenção do produto
pela empresa Iberomoldes e pelo CENTIMFE – Centro Tecnológico da Indústria
de Moldes, Ferramentas Especiais e Plásticos.
O Round-the-Clock
também contribuiu, de forma exemplar, para a promoção internacional da
indústria portuguesa de moldes, com base numa iniciativa com elevadíssimo grau
de inovação.
Projecto ROLHA XXI
O projecto visou o desenvolvimento de
um equipamento industrial automático para produção de rolha constituída por um
corpo em cortiça aglomerada e topos de discos de cortiça natural.
Resultaram do projecto dois
equipamentos com elevado grau de inovação: um equipamento de inspecção visual
automática, baseado em processamento digital de imagem, e um equipamento de
fabrico de rolhas com um processo de colagem a quente (hot-melt), baseado em colas de poliuretano reactivo.
Em termos nacionais, o projecto
permite responder directamente à oferta tecnológica proveniente da Itália com
um produto industrial mais avançado e mais competitivo em economicamente.
Projecto TEXTEST
O projecto desenvolveu um equipamento
de ensaio multiaxial para efectuar testes de tracção, compressão e fadiga em
quatro direcções a 45°, numa gama de forças até 10 kN, com
alongamentos entre 0,2 e 500 mm/minuto. O equipamento pode ser utilizado na
avaliação do comportamento mecânico de estruturas planares, designadamente
tecidos, compósitos e laminados.
O consórcio iniciou o pedido de
registo de patente, pretendendo a empresa envolvida comercializá-lo
internacionalmente.
Projecto FORNO SOLAR
O projecto visou o desenvolvimento de
um forno solar, com o objectivo de ultrapassar as barreiras de custo e
durabilidade existentes, através da inclusão de uma óptica mais elaborada, da
optimização das dimensões e do recurso a novos materiais. Conseguiu-se, também,
uma redução drástica de peso, o que abre o produto a novos mercados.
É a primeira vez que se desenvolve
mundialmente um forno solar com esta sofistificação destinado a ser produzido
em massa, com recurso a plásticos.
Foi preparada uma patente e feitos os
estudos de mercado para a sua comercialização.
O produto vai ser produzido com a
participação de várias empresas: a SET
fabrica os moldes, a AO SOL faz os
espelhos e a montagem óptica, a COVINA
participa na produção de vidros. Os moldes para o fabrico em série já estão a
ser desenvolvidos.
Projecto CIC-NET
O objectivo do projecto foi a
simplificação e automatização dos fluxos de informação entre empresas e outras
entidades envolvidas nos processos de construção civil, visando um aumento da
produtividade e da qualidade e uma diminuição dos tempos de resposta, numa
filosofia de rede de cooperação estratégica entre empresas do processo de
construção.
Pretende-se levar o sector da
construção civil a adoptar e utilizar de forma generalizada os resultados do
projecto, como plataforma de classificação e caracterização de materiais,
trabalhos, cadernos de encargos e propostas.
Projecto JAMES
O projecto teve como objectivo
desenvolver um sistema baseado em tecnologia Java para efectuar remotamente, através da Internet, testes de diagnóstico e resolução de problemas (troubleshooting) de redes de
comunicações móveis.
O valor acrescentado deste produto,
como atestado pelo cliente de referência D2-Vodafone, resulta das suas capacidades de agregação de informação, análise de
dados, disponibilização de um conjunto de relatórios pré-definidos para
auxiliar da actividade diária dos responsáveis pela qualidade da rede rádio e a
gestão de longo e médio prazo da rede pelos gabinetes de planeamento e
optimização, permitindo reduções de custos consideráveis.
O produto suporta presentemente as
redes móveis da Siemens.
Projecto OBLOG97
O projecto visou o desenvolvimento
integrado de ferramentas de programação orientada para objectos para suportar a
produção industrial de software, com
economias significativas de custos e tempo.
Foram assinados contratos de
utilização dos produtos e de formação com a Tosco
Corporation, EUA, na indústria petroquímica, e com a CheckFree, empresa de compensação financeira e comércio
electrónico.
Os resultados técnicos obtidos e o
desenvolvimento das actividades da empresa OBLOG
nos EUA permitiram assinar mais dois contratos com empresas americanas: a ADI Technology Corporation e a Lockheed Martin Federal Systems. A
colaboração com esta empresa do sector aeroespacial poderá constituir uma
sólida referência para futuras oportunidades junto da ESA – European Space Agency.
A OBLOG
também negociou com o City Bank (UK)
a realização de um projecto para utilização em todas as delegações deste banco
na europa, médio oriente e áfrica.
Projecto VISCOII
O objectivo do projecto foi
desenvolver um protótipo industrial para medição simultânea de viscosidade e
nível de vidro fundido.
Há actualmente três protótipos do Viscoglass II, desenvolvidos pelo
projecto, em demonstração: na Crisal,
na Neovidro e na GeDevelop (Suécia).
As respectivas patentes foram aceites
informalmente na europa e nos EUA, prosseguindo-se a fase de revisões/emendas
finais dos pedidos de patente. Também foi feito o registo da marca Viscoglass.
Foi elaborado o plano de exploração
comercial do produto desenvolvido, baseado num acordo estabelecido com a firma
sueca GeDevelop, que fará a
distribuição do Viscoglass no mundo.
Projecto KMIM
O projecto visou o desenvolvimento de
uma metodologia para análise e gestão da qualidade do fabrico e montagem dos
dipolos do LHC – Large Hadron Collider
do CERN – Organisation Européenne pour la
Recherche Nucleaire, concretizada computacionalmente e recorrendo a um
sistema de aquisição e actualização constante do conhecimento, para ser
utilizado como plataforma electrónica de inspecção do LHC.
O KMIM
é um sistema multiutilizador que integra as várias entidades envolvidas,
nomeadamente fornecedores, fabricantes e CERN,
funcionando como tableau de bord para
a qualidade.
Durante a realização do projecto
decorreu uma importante transferência de tecnologia entre as partes. A
experiência do ISQ – Instituto de
Soldadura e Qualidade permitiu complementar o trabalho do CERN na área da qualidade.
O projecto foi determinante para a
adjudicação pelo CERN de um contrato
de prestação de serviços pelo ISQ no
valor de 10 milhões de Euros, pelo período de quatro anos, para controlo de
qualidade de componentes para o LHC.
Foi o maior contrato de sempre obtido por uma empresa nacional naquele mercado,
em competição com algumas das maiores empresas europeias do controlo de
qualidade, nomeadamente LLOYD’s
(Reino Unido), TUV (Alemanha), SGS (Suíça) e B. VERITAS (Suécia).
Projecto COMPACTRING
O projecto dirigiu-se à investigação,
desenvolvimento e fabrico de unidades de distribuição de energia em tensões até
24 KV, incluindo a execução de seis protótipos e de duas unidades
pré-industriais.
O produto resultante dotou a EFACEC com uma tecnologia de vanguarda
equivalente à detida por um pequeno número de grandes fabricantes mundiais,
como a Schneider e a ABB.
A EFACEC
desenvolveu no âmbito do projecto soluções inovadoras que levaram ao registo do
nome comercial do produto, com a designação FLUOFIX
e ao registo de várias patentes.
O produto está em produção e comercialização
desde meados de 1999, destinado a clientes do segmento de mercado da
distribuição secundária de energia eléctrica (distribuição pública, indústria,
mini-hídricas, co-geração, grandes edifícios).
Projecto MUTATIS
O objectivo do projecto foi o desenvolvimento
de equipamento terminal de telecomunicações para cidadãos idosos e outras
pessoas com necessidades especiais.
O primeiro dos produtos desenvolvidos
no projecto foi o Telealarme. A
primeira encomenda foi concretizada através da Portugal Telecom, com a designação PT Mutatis, envolvendo mil unidades. No final de 2001 estavam já
entregues 913 unidades, das quais duas centenas já instaladas e a funcionar
adequadamente.
Está previsto que em 2002 se
concretize uma nova encomenda tendo em vista a comercialização do produto
através das lojas da Portugal Telecom.
O PT
Mutatis foi nomeado, entre cerca de centena e meia de produtos, para o
concurso Breaking Barriers Award da
UE, na categoria Home & Daily Living.
Fornecimentos de bens e serviços ao CERN
A participação de Portugal em grandes
organizações científicas internacionais abre importantes oportunidades a
empresas para venda de bens e serviços a estas instituições. A elevada dimensão
de muitas das instalações destas instituições e a circunstância de se verificar
uma regular renovação de equipamentos e experiências levam a que os contratos
tenham muitas vezes valores consideravelmente elevados. Por outro lado, devido
à natureza das actividades de ponta destas instituições, as suas aquisições
envolvem frequentemente esforços de desenvolvimento e produção dos fornecedores
francamente inovadores que lhes permitem desenvolver conhecimentos e
beneficiarem de transferências de tecnologia com consequências na sua
competitividade no mercado.
Indica-se aqui alguns casos
significativos do tipo de oportunidades que se abriram a empresas portuguesas
para fornecimentos ao CERN.
Controlo de qualidade para a instalação do LHC
Serviços de inspecção do fabrico em
série de cabos supercondutores, magnetos, componentes criogénicos e criostatos
do novo LHC – Large Hadron Collider.
Trata-se de um contrato do ISQ para o período 2001-2005, no valor
aproximado de 10 milhões de Euros.
O ISQ
prevê uma incorporação de 80,5% serviços seus, 13% de origem italiana e 6,5% de
origem espanhola.
É o maior contrato de fornecimento ao CERN alguma vez celebrado por uma
empresa portuguesa, sendo de realçar que é um contrato de fornecimento de
serviços, área onde as empresas portuguesas tinham particular dificuldade em
afirmar-se, e que foi obtido em competição com as maiores empresas de controlo
de qualidade europeias, como já referido a propósito do Projecto KMIM.
Válvulas criogénicas de segurança
Projecto, fabrico, ensaio e entrega de
440 válvulas criogénicas de segurança para hélio líquido.
O projecto foi adjudicado a um
consórcio liderado pela empresa VELAN
S.A.S., sediada em Lyon, França, no qual participa a firma portuguesa VELAN, num valor contratual de cerca de
1,25 milhões de Euros. A participação no consórcio é de 53% da VELAN portuguesa, 34% da VELAN francesa e 13% de produção de
origem alemão.
O contrato representou um avanço
tecnológico significativo para a VELAN
portuguesa, pois esta firma não
dispunha anteriormente de experiência neste tipo de exigente tecnologia.
Fornecimento de contentores para gases a baixas pressões
Contrato da A. Silva Matos – METALOMECÂNICA, S.A. que envolveu o
desenvolvimento de sofisticados contentores de grandes dimensões, com
tecnologias de vácuo.
Tratou-se de um contrato de elevado
valor financeiro que também estimulou a absorção pela empresa de tecnologias de
ponta de que mão dispunha.
Projecto de prospecção e estudo de espécies de
Bursaphelenchus e outros nemátodes
O projecto, da responsabilidade da
Universidade de Évora, permitiu detectar a presença do nemátode Bursaphelenchus xylophilus, causador da
“doença do pinheiro”, a tempo de ser
desenvolvida uma campanha pelo Ministério da Agricultura e Pescas que permitiu
a irradicação deste nemátode, a qual contou com a colaboração científica do
grupo de investigação do projecto da Universidade de Évora e do Laboratório do
Estado INIA – Instituto Nacional de Investigação Agrária.
O projecto permitiu evitar as graves
consequências económicas para o país que resultariam se a presença do nemátode
não tivesse sido detectada numa altura precoce da sua dispersão em território
nacional.
Participação no
Programa Europeu de Fusão Nuclear
A participação portuguesa no Programa Europeu de Fusão é assegurada
através do Centro de Fusão Nuclear (CFN), unidade de investigação que recebeu o
estatuto de Laboratório Associado em Novembro de 2001.
O CFN tem permitido uma importante
participação portuguesa no ambicioso Programa
Europeu de Fusão, com destaque para o desenvolvimento de instrumentação de
reflectometria de micro-ondas para detecção e medida da fronteira de
confinamento e de movimentos do plasma em Tokamaks.
A instrumentação baseada nas técnicas desenvolvidas no CFN permite medidas
ópticas directas de parâmetros que anteriormente eram estimados indirectamente
através de métodos de modelação e simulação baseados em medidas
electromagnéticas nas paredes do reactor, pelo que foram instalados
instrumentos de reflectometria nos vários Tokamaks
em funcionamento.
Este facto levou a que o CFN tenha
desenvolvido fortes relações de colaboração com praticamente todos os grupos
europeus ligados à operação de Tokamaks,
sendo um dos grupos mais interligado com o conjunto dos grupos do Programa Europeu de Fusão.
Este tipo de contribuição é um exemplo
paradigmático do importante papel que um pequeno país pode ter em projectos
científicos e tecnológicos de grande dimensão.
O Programa Europeu de Fusão está
envolvido em criar as condições para a construção do ITER – International Thermonuclear Experimental Reactor, que
pretende ser o reactor de teste que constitua um passo intermédio para a
realização subsequente de um reactor operacional.
O projecto ITER apresenta
oportunidades de desenvolvimento científico e tecnológico de grande importância
estratégica. Portugal participa no projecto através da coordenação da equipa
europeia encarreguada da
concepção dos diagnósticos de reflectometria de micro-ondas, da inclusão de um
investigador do CFN no ITER International
Team, encarregado de coordenar as Coordinated
Technical Activities, e da inclusão do Presidente do CFN, enquanto Chairman do Steering Committee do European
Fusion Development Agreement, nas delegações da UE nas reuniões de
exploração e de negociação associadas à configuração do consórcio
intercontinental para desenvolvimento do ITER
e à clarificação de possíveis locais para a sua instalação.
Participação no desenvolvimento das normas de
comunicações móveis de 2ª e
3ª geração
Equipas do Instituto de
Telecomunicações (IT), unidade de investigação que recebeu o estatuto de
Laboratório Associado em Novembro de 2001, participaram de forma decisiva no
desenvolvimento e definição das normas europeias para comunicações móveis de 2ª
e 3ª geração, tendo inclusivamente a parte portuguesa do consórcio envolvido na
definição das normas para a 3ª geração, assegurado a construção e operação do
primeiro protótipo desenvolvido no âmbito deste projecto.
Robótica marinha
O ISR
Lisboa – Instituto de Sistemas e Robótica, Pólo de Lisboa, unidade de
investigação que recebeu o estatuto de Laboratório Associado em Novembro de
2002, tem contribuído, de forma marcadamente inovadora a nível internacional,
no desenvolvimento de robots
autónomos marinhos, tanto submarinos como de superfície, que prometem vir a
tornar-se instrumentos privilegiados de exploração do oceano.
O correspondente grupo de investigação
desenvolveu três protótipos de robots
submarinos e um de superfície, e tem utilizado a zona da Horta-Açores como área
de teste de mar, com o apoio do IMAR –
Instituto do Mar, Pólo dos Açores.
Decorre presentemente, com
financiamento da FCT, no âmbito do Programa Dinamizador das Ciências e
Tecnologias do Mar, o projecto Mapeamento
de Habitats Marinhos dos Açores Utilizando Veículos Robóticos Submarinos
(MAROV), liderado pelo ISR Lisboa,
mas envolvendo também investigadores do IMAR
– Instituto do Mar, Pólo dos Açores, e do Laboratório do Estado IGM – Instituto Geológico e Mineiro.
Portugal presente em dois dos sete finalistas
do Prémio Descartes 2001
Portugal esteve presente em dois dos sete finalistas
do prestigiado Prémio Descartes 2001, atribuído pela UE em reconhecimento de
excelência científica obtida em projectos de colaboração europeia.
O projecto SAFETRAIN
(Comboio Seguro – Resistência a Choques de Comboios na Europa) teve como
objectivo contribuir para a segurança ferroviária pelo estudo detalhado das
condições verificadas em 500 acidentes de colisão e pela realização de testes
de colisões experimentais em situações reais.
O projecto foi liderado por Portugal, através da Bombardier Transportation, S.A. e
envolveu várias instituições científicas portuguesas, com destaque para o IDMEC
– Instituto de Engenharia Mecânica. O consórcio incluiu parceiros da Alemanha,
França, Holanda e Reino Unido.
Os resultados do SAFETRAIN foram utilizados para preparação de normas propostas nas
instâncias europeias para adopção com o objectivo de aumentar a segurança de
passageiros e carga em situações de colisão de comboios.
Para as equipas portuguesas envolvidas, este
projecto veio na continuidade natural de trabalho anterior no âmbito de outros
projectos iniciados pelo IDMEC e a SOREFAME antes desta empresa ter sido adquirida pela Bombardier, em que os aspectos mecânicos
da colisão frontal de comboios e a engenharia correspondente para melhorar as
condições de absorção de energia de forma a aumentar a segurança, tinham vindo
a ser tratados e que, inclusivamente, envolveram um contrato para a Amtrack dos EUA.
Um trabalho de investigação nesta temática,
desenvolvido no âmbito de uma tese doutoramento, tinha já obtido o Prémio
Científico IBM de 1999.
O outro projecto finalista do Prémio Descartes 2001
com participação portuguesa foi o BIODEPTH
– Biodiversidade e Processos Ecológicos em Ecossistemas Herbáceos Terrestres.
Este projecto foi o mais abrangente estudo alguma vez realizado no mundo neste
tema, envolvendo uma equipa de 50 investigadores de oito países (França,
Alemanha, Grécia, Holanda, Portugal, Suécia, reino Unido e Suíça).
No âmbito deste projecto foram instaladas cerca de
500 estações experimentais, onde se analisaram os efeitos nos ecossistemas
induzidos por alterações simuladas de biodiversidade, em aspectos como perda de
nutrientes, resistência a espécies invasoras e produção de biomassa, com o
objectivo de contribuir para a política ambiental europeia e a gestão
ambiental.
[1] cf.
Projectos de I&D – Exposição de
Resultados, publicado com fichas de cerca de 120 projec-tos para as 2as
Jornadas de Inovação organizadas pela Agência de Inovação (AdI) entre 7 e 10 de
Novembro de 2001)